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Redes Sociais - você conhece a sua?
18/01/2005

É impressionante como o correio eletrônico e a Web vêm contribuindo para aproximar as pessoas. Pessoas que nunca pensavam em se comunicar regularmente, agora o fazem, de forma rápida e extremamente barata, formando novas teias de relacionamento, de grande importância para suas vidas.

Os diferentes grupos de pessoas com os quais  cada um de nós se relaciona ao longo da vida, são as chamadas Redes Sociais. Ou seja, Redes Sociais nada mais são do que as teias de relacionamento, formais ou não, que os Grupos Sociais criam e usam para permitir a comunicação entre seus membros. Por exemplo, advogados e juízes, quando no exercício de suas respectivas profissões, formam uma Rede Social de natureza formal, mas se algumas dessas pessoas forem amigas, e interagirem socialmente, elas pertencerão à outra Rede, agora informal. 

O correio eletrônico é um excelente exemplo de uma ferramenta usada para tornar a comunicação  possível, onde antes não era, ou mais fácil. O telefone é outro excelente exemplo e, quando da sua disseminação em escala ampla, teve impacto semelhante ao do correio eletrônico.

As ferramentas usadas no processo de comunicação acabam moldando as próprias Redes Sociais: sua composição, alcance (por exemplo, uma comunidade religiosa ou um grupo de aficionados por determinado assunto) e as “regras” de relacionamento entre seus membros (por exemplo, não é educado telefonar para a casa de uma pessoa após as 22 horas, exceto em circunstâncias especiais, mas não haveria qualquer problema em passar um e-mail para essa pessoa às 2 horas da manhã).    

Por isto tudo, o estudo das Redes Sociais e dos mecanismos sobre os quais elas se expandem, está se tornando cada vez mais importante. Por exemplo, uma característica importante das Redes Sociais é a distância de comunicação média entre seus membros. A medida técnica dessa distância é o número de pessoas através das quais determinada mensagem deverá passar para chegar ao seu destinatário. Por exemplo, se eu somente posso falar com outro funcionário da empresa em que trabalho através do chefe dele, a distância entre nós, na Rede Social da minha empresa, é de duas pessoas. Já com um amigo da minha Rede de relações pessoais a distância seria de uma única pessoa. Mas, se precisar deste amigo para chegar a um amigo dele, a distância volta a ser igual a dois, nessa Rede de relacionamentos expandida. Redes Sociais com distâncias médias menores são mais eficientes pois as comunicações ficam mais rápidas e mais precisas (por passarem por menos estágios intermediários).

Um experimento recente, conduzido pela Universidade de Stanford, comprovou isto na prática: foi pedido a um grupo de pessoas, na Califórnia, que mandassem uma mensagem, por e-mail, para um cientista na Rússia, do qual elas nunca tinham ouvido falar e do qual não conheciam o endereço eletrônico. Cada pessoa somente podia passar o e-mail para alguém que conhecesse diretamente, pedindo que essa segunda pessoa encaminhasse para alguma outra, de seu conhecimento, e assim por diante, até chegar ao destino. (Por exemplo, eu poderia conhecer um diplomata brasileiro, que morou algum tempo na Rússia, e passaria o e-mail para ele, com instruções sobre o que precisava ser feito; ele, por sua vez, conheceria alguém numa universidade da Rússia e assim por diante, até chegar ao destino.) O número de vezes que essa mensagem era passada de mão em mão (ou melhor, de micro computador em micro computador) mede a distância entre as pessoas nessa Rede Social de caráter mundial. 

A média obtida nesse experimento foi de apenas 5 pessoas. Ou seja, estamos a praticamente 5 “estações” de qualquer outra pessoa dentro de uma Rede Social absolutamente mundial. E, como dissemos no início, as ferramentas hoje usadas estão encurtando essa distância cada vez mais.

Em outras palavras, está em curso uma verdadeira revolução na comunicação entre as pessoas e Redes Sociais nunca antes pensadas estão chegando para ficar e impactar nossas vidas. Um exemplo recente é a Orkut: milhares de pessoas interagem ali, discutindo sobre tudo, desde sua desaprovação a políticos famosos (“Eu odeio Fulano/a”), até teorias científicas obscuras. 

Algumas tecnologias estão no cerne desse fenômeno que está transformando a forma das pessoas levarem suas vidas adiante. Dentre elas: os navegadores (com recursos para troca de arquivos pesados), acompanhados, é claro, da respectiva largura de banda; sites de relacionamento (como o Orkut); trocadores de mensagens instantâneas (como o Instant Messager); e recursos avançados de busca, tanto em sites externos (como o Google), como em arquivos em silos de informação (bancos de dados, servidores de e-mails, etc.) internos (como o Verity). Alguns softwares (como o próprio Verity) já contam com recursos avançados voltados para Redes Sociais, permitindo fazer recomendação de informações que poderiam interessar ao “consumidor”, identificar especialistas em determinado campo de conhecimento, para serem contatado pelo “consumidor”, e assim por diante.

As aplicações são inúmeras, tanto em pesquisa e troca de informações (estejam elas onde estiverem), compras on line, atualização de informações, e por aí vai. SE VOCÊ QUIZER SABER MAIS SOBRE REDES SOCIAS E AS TECNOLOGIAS CORRELATAS ESCREVA PARA imagepro@imagepro.com.br .

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